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Nach der Vorstellung des Apple iPhones während der Keynote der Macworld am 09. Januar 2007 fingen die Überlegungen an, welcher Netzbetreiber in Deutschland in Kooperation mit Apple das iPhone auf den Markt bringen würde. Die Newsseite macnews brachte vor zwei Tagen debitel als möglichen Partner ins Gespräch. Dies ist allerdings unwahrscheinlich da debitel kein eigenes Netz betreibt und deswegen die Durchführung der notwendigen technischen Implementierungen nicht garantieren kann. Ich werde versuchen, kurz die aus meiner Sicht wichtigen Ansprüche von Apple an den Netzbetreiber zu erläutern und auf die Möglichkeiten der Anbieter einzugehen. Danach werden kurz die vier möglichen Kandidaten bewertet und abschliessend ein kleines Fazit gezogen. Und noch als kleinen Disclaimer: Ich bin nur eine Privatperson, die sich eine eigene Meinung von diesem Konstrukt gebildet hat.

Was will Apple?

Apple wird das iPhone in den USA gemeinsam mit dem größten Carrier Cingular auf den Markt bringen. Es sind ausserdem Gespräche von Apple mit dem zweitgrößten Netzbetreiber Verizon bekannt geworden, die allerdings erfloglos eingestellt wurden.

Gleichzeitig mußte Cingular neue Funktionen in sein Netz implementieren, damit alle Dienste des iPhones anwendbar sind. Beispiel für den notwendigen Umbau ist die erweiterte Voicemail, bei der Anrufe der Mailbox direkt auf das Handy gespielt werden.

Für die Firma Apple ist es beim iPhone wichtig, das das Nutzungsgefühl genauso ist wie bei den iPods und der restlichen Soft- und Hardware. Als Teil dieser Nutzungserfahrung steht traditionell das Design, weswegen die Menüstruktur und das Layout mit den Iconsets des iPhones von Apple vorgegeben wird.

Apple sucht also einen starken Partner mit vielen Kunden, der die Möglichkeit hat, die technische Infrastruktur an die Anforderungen des iPhones anzupassen und gleichzeitig nicht in die Entwicklung oder Gestaltung des iPhones “reinpfuscht”.

Deutsche Mobilfunkbetreiber

In Deutschland gibt es vier Mobilfunkbetreiber mit eigenen Netzen, nämlich T-Mobile, Vodafone, E-Plus und O2.

T-Mobile

T-Mobile ist der größte deutsche Mobilfunkprovider. Setzt mit UMTS+HSDPA im Verhältnis zu anderen Anbietern viel Geld in die technische Weiterentwicklung seines Netztes. Bietet speziell für Geschäftskunden seit langem Blackberrylösungen an. Setzt bei Mobilfunkgeräten zwar auf Branding, allerdings im erträglichem Rahmen.

Vodafone

Vodafone steht auf Platz zwei der Mobilfunkbetreiber. Zur Datenkommunikation wird ebenfalls UMTS+HSDPA angeboten und auch hier sind spezielle Tarife für Blackberry vorhanden. Vodafone ist bekannt für ein sehr extremes Branding der Endgeräte.

E-Plus

E-Plus ist die akteuelle Nummer drei der deutschen Anbieter. Setzt im Moment nur auf UMTS, bietet dafür spezielle Datenflatrates an. Hat ebenfalls Blackberrylösungen im Angebot und konzentriert sich mit günstigen Tarife auf die Konsumenten. In letzter Zeit vermehrt Angebote durch Tochterfirmen. Die von E-Plus angebotenen Endgreäte sind nicht gebrandet.

O2

O2 steht auf dem letzten Platz von der Kundenanzahl her. Zur Datenübertragung wird auch hier UMTS und ab 2006 soll auch HSDPA verwendet werden. Besitzt ein eigenes Netz, ist aber teilweise auf das Roaming von T-Mobile angewiesen. Hat ebenfalls Blackberrylösungen im Angebot und verzichtet weitestgehend auf das Branding der Endgeräte.

Apple iPhone – Bei welchem Netzbetreiber?

Und bei wem wird jetzt das iPhone erscheinen. Aus meiner Sicht fällt als erstes (leider) E-Plus raus, da dort gerade eine reine Preisstrategie mit Untermarken gefahren wird und der Netzaufbau in Stocken geraten ist. Weiterhin wird vom Brandinggesichtspunkt eine Kooperation mit Vodafone sehr schwierig, da entweder Apple oder Vodafone die Kontrolle über das Interace aufgeben müssten, was beide nicht wollen. Übrig bleiben noch T-Mobile und O2. Hier sprechen die äusseren Gegebenheiten stark für T-Mobile. Es ist der größte deutsche Carrier mit kompletten eigenem Netz, welches ständig weiter ausgebaut wird. O2 ist im Verhältnis zu klein und die Funktion der Dienste könnte zum Beispiel beim Roaming im Netz von T-Mobile nicht gewährleistet werden.